Définition
Ambre gris désigne l’excrétion intestinale solidifiée du cachalot (Physeter macrocephalus), matière animale rare au profil marin-doux-balsamique unique.
Les origines parfumerie de référence sont la collecte se fait sur les plages mondiales après expulsion par les cachalots (Nouvelle-Zélande, Bahamas, Yémen). Origine sauvage exclusivement (filière éthique pour les morceaux trouvés en mer ou en plage).
Détail et contexte d’usage
Le prix de l’ambre gris véritable oscille entre 18000 et 38000 euros le kilogramme en 2026, matière la plus chère de la parfumerie. Plusieurs maisons niche (Areej le Doré, Roja Parfums, Bortnikoff, Henry Jacques) utilisent l’ambre gris véritable en signature.
Pour une présentation détaillée (botanique, méthode d’extraction, profil olfactif analysé, compositions emblématiques, sources d’autorité), consultez la fiche Encyclopédie dédiée. Le glossaire propose ici la définition technique courte, l’Encyclopédie offre l’exploration approfondie.
En anglais professionnel, on parle de ambergris, terme protégé dans la littérature spécialisée (NST Perfume, Bois de Jasmin). La matière est interdite à l’importation aux États-Unis depuis le Marine Mammal Protection Act de 1972, autorisée en Europe et en Suisse à condition de prouver l’origine flottante. Le statut juridique exact varie selon le pays, ce qui structure une géographie de la haute parfumerie distincte : les maisons américaines historiques ont basculé presque toutes vers des substituts synthétiques (Ambroxan, Cetalox, Ambermax), tandis que la haute parfumerie européenne et moyen-orientale (Henry Jacques, Bortnikoff, Areej le Doré, Sultan Pasha Attars) entretient une filière de collecte plage par plage, avec authentification par spectrométrie de masse.
Pour aller plus loin
Matières voisines et fiche Encyclopédie associée.
Sources et méthodologie
Classification compilée.