Définition
L'anosmie partielle (du grec an-privatif et osmê-odeur) désigne l’incapacité à percevoir certaines molécules olfactives spécifiques, alors que les autres sont normalement perçues. Elle se distingue de l'anosmie complète (perte totale de l’odorat, souvent post-virale, neurologique ou traumatique).
L’anosmie partielle est généralement d’origine génétique : elle résulte de mutations sur les gènes codant les récepteurs olfactifs spécifiques. Elle touche entre 1 et 30 % de la population selon la molécule concernée.
Détail et contexte d’usage
Les anosmies partielles les plus connues en parfumerie concernent les muscs synthétiques macrocycliques (jusqu’à 30 % de la population ne perçoit pas le Galaxolide ou la Civétone synthétique), les ionones (5 à 10 % insensibles), les androsténones (musc-urine, anosmie chez 30 % des hommes), certains aldéhydes et la vanilline (rare).
L’anosmie partielle complique l’évaluation parfumée : un testeur anosmique aux muscs ne percevra qu’une partie de la composition, jugera le parfum « creux » ou « trop discret » alors qu’il diffuse normalement pour le reste de la population. Les jurys d’évaluation olfactive professionnels (ISIPCA, SFP) testent systématiquement leurs membres pour identifier les anosmies individuelles et calibrer leurs verdicts.
En anglais scientifique, on parle de specific anosmia ou partial olfactory loss. Le phénomène a été particulièrement étudié pour l’androsténone (présente dans la sueur masculine et la truffe) : selon les variations du gène OR7D4, un individu peut la percevoir comme musc plaisant, comme urine désagréable ou comme rien du tout. Cette diversité de réception explique pourquoi un même parfum peut être décrit en termes radicalement différents par deux personnes. La pratique professionnelle de l’évaluation s’appuie sur cette donnée : un parfumeur sénior connaît précisément ses propres anosmies et compense en s’appuyant sur un assistant ou un panel pour les molécules concernées.
Phénomènes voisins
Concepts olfactifs voisins.
Sources et méthodologie
Définition compilée à partir des sources scientifiques.