Définition
La base alcoolique désigne le solvant éthylique qui porte les matières parfumées dans un parfum fini. Elle est composée d'éthanol (alcool éthylique de qualité parfumerie, généralement issu de betterave, de raisin ou de céréales) dénaturé selon les normes pharmaceutiques européennes, généralement titré à 80 à 96 degrés.
Pour les eaux fraîches, la base est typiquement à 80 à 85 degrés (présence d’eau modulant la diffusion). Pour les eaux de toilette et eaux de parfum, autour de 90 degrés. Pour les extraits, généralement à 95 à 96 degrés (présence minimale d’eau).
Détail et contexte d’usage
L’alcool a deux fonctions : il dissout les matières parfumées (solvant universel des composés volatils), et il s’évapore rapidement sur la peau, libérant les molécules parfumées dans l’air. La qualité de l’alcool influence le profil olfactif : les éthanols issus de canne à sucre donnent un profil plus rond, ceux de betterave plus neutre, ceux de raisin (utilisé par certaines maisons premium) une dimension légèrement fruitée.
Les parfums sans alcool existent (huiles parfumées sur base de jojoba, attars indiens et orientaux sur base de bois de santal). Ils offrent une expérience olfactive différente : moins de projection, plus de tenue, signature plus enveloppante mais sans le throw immédiat de l’alcool. La tradition Moyen-Orient (attar, mukhallat) repose intégralement sur ce principe.
En anglais professionnel, on parle de alcohol base ou fragrance base. La dénaturation est obligatoire pour les usages parfumerie en Europe : un additif (le plus souvent tert-butanol ou bitrex) rend l’éthanol impropre à la consommation, ce qui permet l’exonération de la fiscalité de l’alcool de bouche. Le filtrage et la macération de la base avec les matières parfumées durent classiquement 4 à 12 semaines pour permettre aux composés de se stabiliser, étape appelée maturation par les industriels. Plusieurs maisons niche revendiquent une maturation plus longue (3 à 6 mois) comme argument qualité, à l’image de Bortnikoff, Areej le Doré ou Henry Jacques qui parlent ouvertement de plusieurs années pour certaines compositions de prestige.
Voisinage technique
Termes liés à la base alcoolique.
Sources et méthodologie
Définition compilée à partir des sources techniques.