Définition
Le contrôle olfactif est la vérification d’un parfum par l’odorat, en le comparant à une référence. Il ne juge pas si le parfum est beau, mais s’il est conforme : même odeur que l’échantillon de référence, sans dérive ni défaut.
Il double les contrôles analytiques, comme la chromatographie, que les maisons de composition pratiquent sur le concentré.
Détail et contexte d’usage
Le contrôle olfactif intervient à trois moments :
- Sur le concentré, chez la maison de composition, où le parfumeur le sent et le compare à un échantillon de référence pesé au laboratoire.
- Après la macération, dans l’atelier qui dilue lui-même. Une fois la macération jugée terminée, le lot est senti avant d’être filtré puis coulé.
- Sur la chaîne de conditionnement, où des flacons prélevés sont sentis à l’aveugle à côté d’un référentiel de jus.
Le terme s’emploie aussi pour les collections. À l’Osmothèque de Versailles, le parfumeur responsable effectue un contrôle olfactif des échantillons conservés pour suivre leur état.
Avant et après le contrôle
Les étapes qui précèdent et suivent la vérification au nez.
Sources
- Anne-Sophie Hojlo, entretien avec Cristina Castellanos, Iberchem, sur le procédé de fabrication d’un parfum, Nez, 28 septembre 2020
- Premium Beauty News, reportage sur l’usine de parfums L’Oréal dans l’Aisne, 23 décembre 2020
- Patricia de Nicolaï, article de la Lettre d’information de l’Osmothèque n° 57, novembre 2011
- Linda Pilkington, fondatrice d’Ormonde Jayne, entretien avec Osmetheca, 1er septembre 2026