Définition
La dilution désigne la proportion des matières parfumées concentrées (la formule olfactive pure) dans la base alcoolique finale d’un parfum, exprimée typiquement en pourcentage volume sur volume (% v/v) ou poids sur poids (% w/w). C’est elle qui détermine le type de concentration commerciale du parfum.
Les concentrations standardisées sont approximativement : eau de cologne (2 à 5 % d’huiles), eau de toilette (5 à 12 %), eau de parfum (10 à 20 %), extrait de parfum (20 à 40 %).
Détail et contexte d’usage
La dilution influence directement la longévité, la projection et l'intensité du parfum, mais aussi son caractère olfactif. Une même formule diluée à 5 % et à 20 % n’offre pas le même parfum : la dilution faible favorise les notes de tête volatiles, la dilution forte favorise les notes de fond fixatives. C’est pourquoi un parfumeur ne fait pas une simple multiplication, mais reformule souvent partiellement entre les différentes concentrations commerciales d’une même fragrance.
Les concentrations niche peuvent atteindre des dilutions extrêmes : 30 à 40 % pour les extraits Maison Francis Kurkdjian, jusqu’à 50 % pour certaines compositions niche très orientées résines lourdes. Au-delà, la formule devient peu manipulable et la diffusion sur peau diminue.
Le solvant principal reste l’éthanol cosmétique dénaturé, généralement entre 75 et 95 % de la base, accompagné d’une petite proportion d’eau qui sert à stabiliser l’émulsion et à arrondir la sensation alcoolique au moment de la pulvérisation. Le procédé impose ensuite une macération de quatre à huit semaines, parfois plus pour les compositions chargées en naturels, suivie d’une filtration à froid destinée à retirer les particules insolubles. En anglais, on parle de dilution rate ou de fragrance concentration, et les fiches techniques industrielles précisent souvent la mention perfume oil compound pour désigner le concentré pur avant ajout d’éthanol. À noter qu’un même flacon peut afficher une concentration inférieure à la moyenne attendue tout en délivrant un sillage marqué, si la formule repose sur des molécules très puissantes comme l’Iso E Super, l’Ambroxan ou les muscs polycycliques.
Concepts voisins
Dilution et concentration.
Sources et méthodologie
Définition compilée à partir des sources techniques.