Définition
Le jasmin Sambac, Jasminum sambac, est l’une des deux principales espèces de jasmin en parfumerie. Originaire d’Asie tropicale (Inde, Sri Lanka, Thaïlande, Indonésie), il est cultivé aujourd’hui principalement en Inde (Tamil Nadu, Karnataka), en Thaïlande et en Chine du Sud. Il se distingue du jasmin Grandiflorum (cultivé à Grasse et en Égypte) par son profil olfactif (plus indolique, plus animal, plus chaud) et par sa floraison nocturne très intense.
Le jasmin Sambac est la fleur sacrée du sous-continent indien, utilisée dans les rituels hindous et bouddhistes, les guirlandes de mariage et les attars traditionnels.
Détail et contexte d’usage
L'absolue de jasmin Sambac indien coûte entre 8 000 et 14 000 euros le kilogramme en 2026. Son profil indolique-animal-chaud est privilégié dans les compositions niche orientales et les fleurs blanches narcotiques. Plusieurs compositions emblématiques l’utilisent : Sarrasins de Serge Lutens (2007, Christopher Sheldrake), Songes d’Annick Goutal (2006), Jasmin Rouge de Tom Ford (2011), Jasmin Sambac de Tom Ford Private Blend (2008), Jasmine and Cigarette d’État Libre d’Orange (2006), A La Nuit de Serge Lutens (2000, Christopher Sheldrake).
Voir fiche Encyclopédie Jasmin pour le détail historique, compositionnel et la comparaison avec le jasmin Grandiflorum.
Le jasmin Sambac est la fleur nationale des Philippines (sous le nom de sampaguita) et d’Indonésie (melati), où il intervient dans la cérémonie de mariage traditionnelle. La fleur, plus petite et plus charnue que celle du Grandiflorum, dégage son parfum maximal entre 20 heures et minuit, ce qui impose une cueillette nocturne dans les plantations indiennes. L’extraction se pratique par solvant volatil pour obtenir une concrète puis une absolue, ou par hydrodistillation pour les attars traditionnels. La signature olfactive doit son intensité à une proportion élevée d’indol, molécule également présente dans la matière fécale, qui confère à la fleur sa dimension à la fois charnelle et hypnotique. Les notes de tête comprennent des aldéhydes verts et un côté thé légèrement lacté qui surprennent souvent ceux qui découvrent l’absolue brute. En anglais, la matière s’appelle sambac jasmine ou Arabian jasmine. Le sud de l’Inde, principal producteur mondial, exporte aussi le jasmin Sambac sous forme d’oléorésine ou de teinture pour les attars du Moyen-Orient. Plusieurs parfumeurs comme Christopher Sheldrake, Mathilde Laurent et Sophie Labbé ont signé des compositions qui poussent la matière jusqu’à son seuil narcotique.
Pour aller plus loin
Termes connexes.
Sources et méthodologie
Classification compilée.