Définition
Le lilas, Syringa vulgaris, est un arbuste de la famille des Oléacées (cousin du jasmin et de l’olivier), originaire d’Europe centrale et balkanique. Il produit en avril-mai des grappes de fleurs mauves, blanches ou pourpres au parfum frais et envoûtant.
Aucune extraction directe commercialement viable n’existe pour le lilas: sa floraison est trop courte (10 à 15 jours), sa fleur trop fragile, son odeur trop fragile. Toute la signature lilas en parfumerie est reconstituée par accord synthétique.
Détail et contexte d’usage
L'accord lilas combine plusieurs molécules: héliotropine (rondeur poudrée), aldéhyde C-11 (verdure aérienne), terpinéol (florale fraîche), cinnamate de méthyle (rondeur fruitée), indole en trace (animalité légère).
Les compositions emblématiques incluent En Passant de Frederic Malle (2000, Olivia Giacobetti), White Lilac de Yardley, Persephone de Astier de Villatte, Tristan de Olfactive Studio. La maison Frederic Malle, sous l’impulsion d’Olivia Giacobetti, a inauguré l’école moderne du lilas atmosphérique.
Plusieurs tentatives d’extraction de la fleur de lilas par enfleurage ou par solvant ont été menées au cours du XXe siècle, en particulier à Grasse et en Bulgarie. Aucune n’a abouti à une matière commercialement exploitable, en raison de la dégradation rapide des composés odorants au cours de l’extraction et du rendement extrêmement faible. Le lilas reste ainsi l’une des grandes fleurs muettes de la parfumerie, aux côtés du muguet, du lys, de la jacinthe, de la violette ou du chèvrefeuille. Tous ces accords sont reconstitués par associations de molécules naturelles et synthétiques. Le lilas s’enracine dans une mémoire culturelle européenne, associé aux jardins d’enfance, aux mois de mai pluvieux et à la fin de la guerre dans plusieurs traditions. Cette charge nostalgique en fait un terrain favori des compositions niche figuratives ou impressionnistes, où la matière sert d’évocation plus que d’argument structurel. En anglais, la fleur s’appelle lilac. Olivia Giacobetti, parfumeuse française connue pour ses signatures aériennes, a fait du lilas une de ses matières fétiches, qu’elle décline également dans plusieurs compositions L’Artisan Parfumeur, Honoré des Prés ou Iunx.
Termes liés
Termes connexes.
Sources
Classification compilée.