Définition
L’orgue à parfums, ou orgue du parfumeur, est le meuble sur lequel le parfumeur range les matières premières qu’il emploie pour composer. Dans sa forme classique, c’est un bureau en demi-cercle surmonté d’étagères courbes en gradins. De nombreux petits flacons y sont alignés, et une balance de précision occupe le centre.
Le nom vient de cette disposition. Les rangées de flacons étagées autour du parfumeur rappellent les tuyaux d’un orgue d’église. Le mot est masculin au singulier, comme l’instrument : on dit un orgue. Aucune institution du métier ne date l’apparition du terme.
Détail et contexte d’usage
Chaque orgue est propre à son parfumeur, puisqu’il réunit les matières qu’il a l’habitude de travailler. Le meuble a pourtant perdu une partie de sa fonction. Dans les grandes maisons de composition, la pesée des essais est aujourd’hui confiée le plus souvent à des machines, et le parfumeur écrit ses formules plus qu’il ne les pèse. Certaines équipes ont aussi quitté le bureau isolé pour une grande salle commune.
L’orgue reste l’objet qui représente le métier. L’Osmothèque de Versailles en conserve un vaste exemplaire, et le musée du Parfum Fragonard, à Paris, expose un orgue du parfumeur garni de quatre cents flacons.
Autour du poste du parfumeur
Les entrées qui décrivent le métier exercé à l’orgue.
Sources
- Fragonard, « La Fabrique des Fleurs », site des usines Fragonard
- Angela Stavrevska, « What is a perfumer’s organ? », Cosmetics Business, 10 mai 2019
- AFP, « Where the world’s perfumes come to rest », FashionNetwork, 23 juillet 2012
- Premium Beauty News, « Le Musée du Parfum Fragonard expose trois mille ans d’histoire à Paris », 20 avril 2019
- Linda Pilkington, fondatrice d’Ormonde Jayne, entretien avec Osmetheca, 1er septembre 2026