Definition
L'ouverture, ou opening, designe la premiere phase olfactive d'un parfum, celle que l'on percoit dans les instants qui suivent la vaporisation. Elle est portee par les notes de tete, les molecules les plus legeres et les plus volatiles de la composition, agrumes, aromatiques, notes fraiches, qui frappent d'abord et disparaissent vite. Selon les matieres, ces notes de tete s'evaporent en environ 15 minutes a 2 heures, laissant place aux notes de coeur.
L'ouverture n'est donc pas le parfum, mais son seuil. Elle annonce une direction sans encore la tenir, et c'est la phase la plus spectaculaire autant que la moins durable de la pyramide olfactive.
Pourquoi l'ouverture est si fugace
La volatilite d'une molecule depend de sa masse et de sa tension de vapeur. Les notes de tete sont bâties sur des molecules petites et fugaces: limonene des agrumes, aldehydes, notes vertes ou aromatiques. Elles gagnent l'air rapidement, ce qui explique l'eclat immediat d'une ouverture hesperidee et sa breve tenue sur la peau. Le parfumeur les dose en connaissance de cause: elles doivent seduire d'entree tout en s'effacant sans heurt.
La transition vers le coeur est le vrai test d'une composition. Une ouverture brillante qui debouche sur un coeur decousu trahit un accord mal tenu. A l'inverse, les grands parfums soignent ce passage pour que l'evaporation des notes de tete revele progressivement la structure, sans rupture ni trou olfactif.
Ouverture, coeur, fond: les trois temps
La pyramide olfactive se lit dans le temps. Le tableau situe l'ouverture par rapport aux phases suivantes.
| Phase | Notes | Duree indicative | Role |
|---|---|---|---|
| Ouverture | Notes de tete | ~15 min a 2 h | Premiere impression, accroche |
| Coeur | Notes de coeur | ~2 a 5 h | Caractere, theme central |
| Fond (drydown) | Notes de fond | Plusieurs heures | Signature, tenue, sillage |
Ces durees sont indicatives: la concentration, la peau et les matieres les modulent fortement. Il faut surtout retenir que l'ouverture et le drydown sont deux moments opposes, l'un fait pour surprendre, l'autre pour durer, et qu'on ne juge pas l'un a l'aune de l'autre.
Le regard Osmetheca
La culture de la review a impose une mauvaise habitude: juger un parfum sur son ouverture, sniff test a l'appui, dans les secondes qui suivent une vaporisation en boutique. Or l'ouverture est la phase la moins representative de la signature. Elle est la plus fugace, souvent la plus consensuelle, parfois la plus trompeuse, calibree pour plaire vite et se dissiper. Un parfum ne se revele que dans son coeur et son fond, quand les notes de tete se sont tues.
Cette confusion appauvrit le jugement. Beaucoup d'oeuvres subtiles ouvrent sobrement pour mieux se deployer, tandis que des compositions faciles brillent d'entree avant de retomber. Prendre le temps, laisser le parfum vivre sur la peau une heure au moins, c'est la seule maniere honnete de l'ecouter.
Voir aussi
Sources
- Osmotheque de Versailles, fonds documentaire sur la structure olfactive et la pyramide.
- Roudnitska, E. Le parfum, PUF, coll. Que sais-je (construction d'un accord dans le temps).
- Turin, L. et Sanchez, T. Perfumes: The Guide, Viking, 2008 (evolution d'un parfum sur la peau).
- Societe Francaise des Parfumeurs, parfumeurs.fr, vocabulaire de la parfumerie.