L’essentiel
Un accord en parfumerie désigne la combinaison de plusieurs matières premières (naturelles ou synthétiques) qui, mises ensemble dans des proportions précises, créent une nouvelle entité olfactive perceptible comme un tout cohérent. L’accord est à la composition parfumée ce que le mot est à la phrase : une brique de construction porteuse de sens.
Le parfumeur compose toute une fragrance à partir de plusieurs accords articulés entre eux. Un parfum complexe peut compter de 5 à plusieurs dizaines d’accords, certains revendiqués (accord ambré, accord floral) et d’autres invisibles. Les accords les plus emblématiques : accord chypre (bergamote, mousse de chêne, ciste, labdanum) inventé par Coty en 1917 ; accord fougère (lavande, coumarine, mousse de chêne, géranium) lancé par Houbigant en 1882 ; accord ambré (labdanum, vanille, benjoin) pilier des orientaux contemporains. Voir la fiche détaillée Accord.
Construction d’un accord
Un accord olfactif est une combinaison de plusieurs matières premières qui, mélangées dans des proportions précises, produisent une nouvelle entité olfactive distincte de la somme de ses composants. C’est le concept fondamental de la composition parfumée moderne, comparable à un accord musical où plusieurs notes produisent une harmonie qui dépasse chaque note prise isolément.
La construction d’un accord suit une logique précise. Le parfumeur sélectionne d’abord deux à quatre matières dont les profils olfactifs se complètent. Il teste ensuite plusieurs proportions, généralement entre 5 et 30 pour cent par matière, jusqu’à obtenir l’effet recherché. Cette étape suppose une connaissance fine des interactions entre matières, acquise par des années de pratique et d’écoute attentive.
Les accords les plus durables résistent à l’épreuve du temps olfactif : ils gardent leur identité au cours de l’évaporation sur peau, sans qu’une matière prenne le dessus de manière trop visible.
Accords classiques
Plusieurs accords structurent l’histoire de la parfumerie occidentale moderne.
L’accord chypré (bergamote, mousse de chêne, patchouli, labdanum) inventé par François Coty en 1917 avec Chypre, fonde la famille olfactive du même nom.
L’accord fougère (lavande, coumarine, mousse de chêne) lancé par Paul Parquet en 1882 avec Fougère Royale chez Houbigant, fonde la parfumerie masculine moderne.
L’accord ambré (labdanum, vanille, benjoin, styrax) structure toute la famille orientale ambrée, présent dans Shalimar de Guerlain (1925) jusqu’aux compositions contemporaines.
L’accord cuir (isobutylquinoléine, bouleau goudron, castoreum synthétique) construit la famille cuir, présente dans Bandit de Robert Piguet (1944) ou Tabac Blond de Caron (1919).