L’essentiel
Le dehn al oud (de l’arabe dehn, huile) est l’huile pure d’oud obtenue par hydrodistillation traditionnelle du bois d’agar infecté (Aquilaria agallocha, malaccensis, sinensis). C’est la matière la plus précieuse et la plus rare de la parfumerie orientale, vendue traditionnellement au gramme dans les souks de Riyad, Médine, Dubai, Doha.
Les origines hiérarchisées : Hindi (Inde, Assam, profil cuir-animal-fumé), Cambodgien (Cambodge, Vietnam, profil floral-miellé), Borneo (Indonésie, profil boisé-résineux). Prix de 200 à 8000 euros le gramme selon origine et âge du bois. Le dehn al oud royal saoudien peut atteindre 15 000 euros le tola (12 ml). Maisons niche occidentales référentes : Ensar Oud, Sultan Pasha Attars, Bortnikoff. Voir la fiche détaillée.
Distillation et matière première
Le dehn al oud, littéralement « huile d’oud » en arabe, est l’huile essentielle pure obtenue par hydrodistillation traditionnelle du bois d’agar, secrété par certains arbres du genre Aquilaria (Aquilaria malaccensis, Aquilaria crassna, Aquilaria sinensis) après infection fongique. L’arbre, en réaction à l’attaque du champignon, produit une résine sombre et odorante qui imprègne le cœur du tronc et des racines. Ce bois résiné est ensuite distillé pendant plusieurs jours dans un alambic en cuivre, parfois en acier.
La distillation se fait souvent en deux phases : une première extraction à haute température qui libère les notes fumées et animales, puis une seconde plus douce qui révèle les nuances florales et boisées. Le rendement est extrêmement faible, de l’ordre d’un à trois pour mille du poids de bois utilisé, ce qui explique le prix au gramme exceptionnel. Aquilaria malaccensis est inscrit à l’annexe II de la CITES depuis 1995, ce qui encadre strictement son commerce international.
Origines et rareté du dehn al oud
Les origines du dehn al oud sont hiérarchisées par les amateurs selon leur profil olfactif. Le hindi (Inde, Assam, Bangladesh) offre une signature cuir, animale, fumée, souvent qualifiée de « barnyard » par les experts. Le cambodgien et le vietnamien tendent vers une lecture plus florale, miellée, parfois fruitée. Le borneo (Indonésie, Malaisie) joue sur des notes boisées, résineuses, plus sèches.
Les prix varient de quelques centaines à plusieurs milliers d’euros le gramme selon l’origine, l’âge du bois et la qualité de la distillation. La parfumerie de niche occidentale s’est largement saisie du dehn al oud : Amouage en Oman, Xerjoff en Italie ou Roja Parfums au Royaume-Uni l’intègrent dans leurs compositions les plus prestigieuses. Le format pur reste cependant l’apanage de quelques distillateurs spécialisés au Moyen-Orient, en Inde et en Thaïlande.
Voir aussi
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