L’essentiel
Grasse est une ville française des Alpes-Maritimes, considérée comme la capitale historique mondiale de la parfumerie depuis le XVIIIᵉ siècle. Elle cultive depuis cette époque plusieurs matières premières emblématiques : rose de Mai (Centifolia), jasmin Grandiflorum, tubéreuse, iris pallida, fleur d’oranger, néroli.
Le savoir-faire parfumé de Grasse a été reconnu par l'UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en 2018. Plusieurs maisons et institutions y sont basées : Musée International de la Parfumerie, Galimard (1747), Molinard (1849), Fragonard, et plusieurs maisons de composition (Robertet, Mane, Charabot). Voir la fiche détaillée.
Une capitale née des gantiers-parfumeurs
Grasse, ville française des Alpes-Maritimes, est considérée comme la capitale historique mondiale de la parfumerie depuis le dix-huitième siècle. Son rôle s’est construit à partir du seizième siècle autour des gantiers-tanneurs, qui parfumaient leurs cuirs pour en masquer l’odeur. Catherine de Médicis aurait popularisé l’usage du gant parfumé à la cour de France après son mariage avec Henri II en 1533.
Avec le déclin de la ganterie au dix-septième siècle, les artisans grassois se reconvertissent dans la parfumerie pure et s’organisent en corporation distincte par lettres patentes royales de 1724. La région cultive alors et toujours plusieurs matières premières emblématiques : rose de Mai (Centifolia), jasmin Grandiflorum, tubéreuse, iris pallida, fleur d’oranger, néroli, lavande fine. Le climat et le sol calcaire du bassin grassois sont jugés particulièrement favorables à la fleur à parfum.
Patrimoine UNESCO et écosystème actuel
Le savoir-faire parfumé de Grasse a été reconnu par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité en novembre 2018. Cette inscription couvre la culture de la plante à parfum, la connaissance des matières premières et leur transformation, l’art de composer le parfum. Elle vise à protéger une filière fragile, menacée par la concurrence des cultures étrangères moins coûteuses.
L’écosystème grassois aujourd’hui réunit plusieurs maisons historiques (Galimard fondée en 1747, Molinard 1849, Fragonard 1926), des institutions de référence comme le Musée International de la Parfumerie et le Grasse Institute of Perfumery (école fondée en 2002), ainsi que des maisons de composition mondiales : Robertet, Mane, Charabot. Givaudan et Firmenich y disposent également de centres techniques. La filière représente environ trois mille cinq cents emplois directs.
Voir aussi
Cette fiche fait partie du silo Histoire et écoles de la FAQ Osmetheca. Le développement éditorial complet sera publié progressivement.