L’essentiel
Le Labo est fondée à New York en 2006 par Edouard Roschi et Fabrice Penot, deux Français anciens chefs de produit chez Giorgio Armani Parfums. Le concept : créer en direct chaque flacon devant le client en boutique, étiquetage manuscrit avec date et nom du porteur, atmosphère apothicaire revendiquée.
Les parfums sont composés par plusieurs parfumeurs Drom : Santal 33 (2011, Frank Voelkl, devenu le best-seller), Rose 31 (2006, Daphné Bugey), Bergamote 22 (2006), Another 13 (2010, Nathalie Lorson). La maison est rachetée par Estée Lauder en 2014, ce qui a généré du débat sur la persistance de son caractère niche. Distribution étendue depuis (Sephora notamment), positionnement mass-niche actuel.
Deux Français à New York en 2006
Le Labo est fondée à New York en 2006 par Édouard Roschi et Fabrice Penot, deux Français issus du groupe Giorgio Armani Parfums où ils se sont rencontrés en tant que chefs de produit. Ils quittent leurs postes pour ouvrir un atelier-boutique à Nolita, sur Elizabeth Street, conçu comme un laboratoire d’apothicaire avec paillasses, balances, étiquetage manuscrit et fioles ambrées.
Le concept fondateur tient à un rituel : chaque flacon est assemblé à partir d’un concentré et d’un alcool devant le client en boutique, étiqueté à la main avec la date, la ville, le nom du porteur. Cette mise en scène artisanale rompt avec la parfumerie industrielle dominante et installe Le Labo comme une référence du mouvement « slow fragrance » qui émerge à la fin des années 2000.
Santal 33, rachat Estée Lauder et débat niche
Les compositions sont sous-traitées à Drom Fragrances et signées par plusieurs parfumeurs : Daphne Bugey pour Rose 31 (2006), Annick Menardo pour Patchouli 24 (2006), Nathalie Lorson pour Another 13 (2010), Frank Voelkl pour Santal 33 lancé en 2011. Ce dernier devient le best-seller incontesté de la maison à partir de 2015, identifiable à son accord santal-cardamome-papyrus-cuir et largement copié par la suite.
Le Labo est rachetée par Estée Lauder Companies en 2014 dans le cadre de sa stratégie de constitution d’un portefeuille niche, avec Frédéric Malle (2014) et Editions de Parfums. Le débat sur la persistance du caractère niche s’installe alors dans la presse parfumée, notamment après le déploiement de la maison chez Sephora en 2020. La distribution reste néanmoins plus restreinte que la moyenne mass-market.
Voir aussi
Cette fiche fait partie du silo Histoire et écoles de la FAQ Osmetheca. Le développement éditorial complet sera publié progressivement.