L’essentiel
Jacques Guerlain (1874-1963) est l’un des plus grands parfumeurs de l’histoire, troisième génération Guerlain. Il a créé entre 1898 et 1955 plusieurs compositions emblématiques qui ont marqué la parfumerie du XXᵉ siècle : Jicky (1889, créé par son oncle Aimé mais reformulé par lui), Après l’Ondée (1906), L’Heure Bleue (1912), Mitsouko (1919), Shalimar (1925), Vol de Nuit (1933).
Son école : romantisme parfumé, recours aux ambres-vanilles-muscs en signature « Guerlinade », virtuosité technique. Il a formé son petit-fils Jean-Paul Guerlain qui poursuivit la dynastie. Plusieurs de ses compositions sont aujourd’hui des classiques absolus de la parfumerie, conservés et reconstitués par l’Osmothèque.
Troisième génération d’une dynastie parfumée
Jacques Guerlain, né en 1874 et décédé en 1963, est l’un des plus grands parfumeurs de l’histoire. Petit-fils du fondateur Pierre-François-Pascal Guerlain (1798-1864), neveu d’Aimé Guerlain (créateur de Jicky en 1889), il représente la troisième génération de la dynastie. Il rejoint la maison familiale à dix-neuf ans et signe sa première composition d’importance Après l’Ondée en 1906, à l’âge de trente-deux ans.
Sa carrière s’étend ensuite sur près de cinquante ans, jalonnée par des classiques absolus. L’Heure Bleue en 1912, Mitsouko en 1919, Shalimar en 1925, Vol de Nuit en 1933 (dédié à Saint-Exupéry, son ami personnel), Liu en 1929, Sous le Vent en 1933. Sa dernière composition Ode date de 1955, lorsque Jacques a quatre-vingt-un ans. Le rythme et la qualité de cette production restent inégalés dans l’histoire de la parfumerie commerciale.
La guerlinade et la transmission Jean-Paul
Son école est marquée par un romantisme parfumé typiquement français, un recours systématique à l’accord ambre-vanille-muscs-iris-rose-jasmin connu sous le nom de « guerlinade ». Cette signature maison se retrouve dans la quasi-totalité de ses compositions et structure encore aujourd’hui l’ADN olfactif de la maison sous la direction de Thierry Wasser. La virtuosité technique de Jacques tient à son équilibre entre matières naturelles haute qualité et synthèses émergentes du début du vingtième siècle.
Il forme son petit-fils Jean-Paul Guerlain à partir de la fin des années 1940 et lui transmet la responsabilité créative dans les années 1950. Jean-Paul signera Vetiver en 1959, Habit Rouge en 1965 puis Samsara en 1989, prolongeant la dynastie jusqu’à 2002. Plusieurs compositions de Jacques sont aujourd’hui des classiques absolus, conservés et reconstitués par l’Osmothèque de Versailles, et restent au catalogue Guerlain dans la collection Les Légendaires.
Voir aussi
Cette fiche fait partie du silo Histoire et écoles de la FAQ Osmetheca. Le développement éditorial complet sera publié progressivement.