L’essentiel
Un parfumeur reçoit un brief typiquement par son employeur (maison de composition) qui le lui assigne après réception du brief de la marque cliente. Le brief arrive sous forme d’un document écrit (3 à 10 pages) accompagné parfois d’éléments visuels (mood board, photos, références culturelles), de matières premières témoins (échantillons à intégrer ou éviter), de fragrances benchmarks (parfums existants à proximité ou à éviter).
Le parfumeur étudie le brief, propose une ou plusieurs mod 1 (première proposition formule), qui sont évaluées par la marque cliente. Si la mod 1 est retenue ou amendée, le parfumeur produit des mod 2, 3, 4... en série jusqu’à finaliser la formule. Le processus complet dure 6 à 24 mois selon la complexité. Plusieurs parfumeurs concurrents (au sein de la même maison de composition ou de maisons différentes) travaillent souvent simultanément sur le même brief.
Circuit interne de réception du brief
Le parfumeur ne reçoit jamais le brief en direct de la marque cliente. Le document arrive d’abord à la direction commerciale de la maison de composition, qui le confie au chef de projet (account manager) en charge du compte. Ce dernier l’analyse avec l’évaluateur sensoriel principal, identifie les contraintes techniques (IFRA, coût matière, allergènes), puis attribue le brief à un ou plusieurs parfumeurs internes, parfois en concurrence dans la même maison.
Le brief arrive au parfumeur sous forme d’un document écrit de trois à dix pages, accompagné d’éléments matériels : mood board visuel, photos d’ambiance, références culturelles, échantillons de matières premières témoins, fragrances benchmarks à reproduire ou éviter. Le chef de projet briefe oralement le parfumeur pour transmettre les attentes non écrites du client. Cette traduction des sous-entendus marketing en langage olfactif est l’une des compétences clés du rôle d’évaluateur sensoriel.
Mods successives et compétition entre nez
Le parfumeur étudie le brief puis propose une mod 1, première proposition formule pesée au laboratoire ou simulée par ordinateur. Elle est évaluée par la marque cliente, parfois plusieurs semaines après son envoi. Si la mod 1 est retenue ou amendée, le parfumeur enchaîne les mod 2, 3, 4... en série, parfois jusqu’à plusieurs centaines de versions sur un même brief complexe. Le compteur de mods dépasse régulièrement le millier d’essais cumulés sur les compositions de niche premium au long développement.
Plusieurs parfumeurs travaillent généralement en parallèle sur le même brief, soit au sein de la même maison de composition (compétition interne), soit chez les maisons concurrentes (compétition externe). Pour un parfum mainstream à fort enjeu commercial, il n’est pas rare que cinq à dix parfumeurs des sept majors planchent en parallèle pendant douze à dix-huit mois. La maison cliente sélectionne ensuite la formule gagnante, qui sera signée par son seul auteur retenu.
Voir aussi
Cette fiche fait partie du silo Industrie B2B de la FAQ Osmetheca. Le développement éditorial complet sera publié progressivement.