L’essentiel
Les muscs et bois sont des notes de fond en raison de leur masse moléculaire élevée et de leur faible pression de vapeur. Les muscs macrocycliques (Habanolide, Cosmone) ont des cycles carbonés de 14 à 17 atomes, beaucoup plus lourds que les terpènes des agrumes. Les bois (santal, cèdre, oud) contiennent des sesquiterpènes oxygénés de masse moléculaire élevée.
Cette lourdeur moléculaire ralentit leur évaporation : ces matières peuvent persister 8 à 24 heures sur peau, voire plusieurs jours sur certains textiles. Elles servent également de fixateurs, prolongeant la tenue des notes plus volatiles par interaction physico-chimique.
Trois familles chimiques pour comprendre les muscs
Les muscs de synthèse se rangent en trois familles. Les muscs nitrés (musc cétone, musc xylène), pionniers dès 1888, sont aujourd’hui interdits par l’IFRA pour cause de bioaccumulation. Les muscs polycycliques (galaxolide IFF 1965, tonalide PFW 1951) restent encore très utilisés malgré la pression réglementaire. Les muscs macrocycliques (habanolide, exaltolide) miment la civétone du chevrotin avec une biodégradabilité supérieure.
Leur point commun est une masse molaire entre 234 et 264 g/mol et une pression de vapeur souvent inférieure à 0,01 Pa, soit dix mille fois plus basse que celle du limonène. Cette inertie est la raison physique pour laquelle on retrouve un musc sur un pull deux semaines après l’avoir vaporisé.
Les bois précieux et leur diffusion ralentie
Les bois doivent leur tenue à des sesquiterpènes oxygénés de 220 g/mol environ. Le santalol du santal indien (Mysore), le cédrol du cèdre Atlas, l’oudh majoritairement constitué de sesquiterpènes complexes comme le rotundone, partagent cette structure trapue qui freine la volatilisation et installe un sillage chaud.
Le santal Mysore (Santalum album) est sous moratoire d’exportation indien depuis 2008, ce qui a transformé l’économie de cette note. Les parfumeurs travaillent depuis avec du santal australien (Santalum spicatum), plus rugueux, ou avec des captives synthétiques comme le polysantol et le javanol (Givaudan, 1997), capables de signer une note santal à des doses inférieures à 0,5 %.
Voir aussi
Cette fiche fait partie du silo Pyramide olfactive de la FAQ Osmetheca. Le développement éditorial complet sera publié progressivement.