David Seth Moltz

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Formation et parcours

David Seth Moltz grandit en Nouvelle-Angleterre, entre océan et forêts, dans une maison où son père fait tourner du classique, du blues et du rock à plein volume. Il monte des groupes dès l'enfance, dont un ensemble de troisième année qui tentait le death metal sur des instruments jouets. Sa première rencontre avec le parfum est anecdotique et il la raconte lui-même : un flacon d'eau de Cologne gagné dans une colonie de vacances.

Il entre à l'université de Boston pour y étudier le cinéma, en suivant en parallèle des cours d'histoire, mais il déserte les derniers mois pour partir en tournée avec son groupe. En 2002, il s'installe à New York avec ses musiciens pour poursuivre la carrière. Il jouera dans plusieurs formations, dont certaines signées en label et parties en tournée, sans percée commerciale. Le nom de ces groupes ne fait pas l'objet d'une documentation constante dans la presse, et Osmetheca ne le publie pas.

La parfumerie arrive par la bande, au milieu des années 2000, dans un Brooklyn où tout le monde fabrique quelque chose. Il rencontre Kavi Ahuja, architecte de formation, alors qu'il travaille en restauration. Le couple chine des manuels de beauté victoriens dans les librairies d'occasion, achète un alambic, distille ses propres huiles d'agrumes et fabrique des toniques et des parfums offerts aux amis. Kavi propose d'en faire une affaire : elle imprime les étiquettes au bureau de son agence, il fabrique tout à la main. D.S. & Durga naît de là, en 2007, dans un appartement de Bushwick. Le nom associe ses initiales au surnom qu'il donne à Kavi.

Approche et méthode

Moltz est parfumeur autodidacte au sens strict du terme, et il le formule sans détour : presque tout ce qui touche au parfum, il l'a appris seul, dans de vieux livres, par l'expérimentation et par une curiosité sans méthode imposée. Son apprentissage a consisté en des heures d'essais dont il consignait chaque ligne par écrit, jusqu'à comprendre comment les matières aromatiques se comportent les unes vis-à-vis des autres. Il n'y a chez lui ni cursus, ni maître, ni laboratoire d'industriel.

Sa méthode de composition part du récit autant que de la matière, et il dit travailler dans les deux sens selon les projets. Il tient sur son téléphone une liste courante de noms et d'histoires en attente, qu'il transforme en formule quand l'idée et l'accord se rencontrent. Bowmakers part ainsi d'un atelier de luthier du XIXe siècle et se construit avec du vernis à violon, de l'acajou, du noyer vieilli et de la résine de pin. Le parfum n'illustre pas l'histoire : il en est la version odorante.

Le parallèle avec la musique n'est pas décoratif, c'est sa grammaire. Il compare la sélection des matières au travail d'un peintre qui ménage de l'espace pour que chaque note reste audible, et affirme pouvoir dire autant de choses dans un parfum que dans un livre, un tableau ou un morceau. Chaque sortie de la maison s'accompagne d'un texte et d'une liste d'écoute, prolongement direct de cette conviction.

Activités

Moltz ne se contente pas de composer. Il dirige la création de la maison avec Kavi Ahuja Moltz, qui tient l'architecture, le design et l'identité visuelle, et il reste impliqué dans la fabrication : la production est tenue à New York, ce qu'il défend comme un principe de petite industrie artisanale plutôt que comme un argument. Il travaille avec des sourceurs installés, capables de retrouver des matières rares et d'en documenter l'histoire.

Le catalogue s'est étendu au fil des années aux bougies parfumées, à des lignes pour la maison et à des objets, sans changer de main : la maison n'a jamais crédité d'autre nez. Après l'entrée d'un investisseur au capital, le couple a conservé la direction créative et artistique de l'ensemble.

Parfums emblématiques

Voici neuf compositions de référence de D.S. & Durga, régulièrement citées par la presse spécialisée. Sauf mention contraire, la maison crédite David Seth Moltz comme auteur unique de son catalogue.

Signature olfactive

L'écriture de David Seth Moltz se reconnaît à sa netteté documentaire. Il ne cherche pas la fusion : ses accords laissent chaque matière identifiable, quitte à paraître abrupts au premier passage. Le vert herbacé des plaines dans Cowboy Grass, le goudron de bouleau de Burning Barbershop, le vernis et le bois sec de Bowmakers, la figue de Debaser, l'eucalyptus mouillé de Big Sur After Rain : à chaque fois, un ou deux matériaux occupent le devant et le reste tient la lumière. C'est une parfumerie de la lisibilité, non de la profondeur d'accord.

Le second trait est que le sujet précède presque toujours la formule. Là où une grande maison part d'un brief de positionnement, il part d'un lieu, d'une date ou d'une chanson, et n'accepte la composition que lorsqu'elle rend ce sujet reconnaissable. Cela explique l'hétérogénéité apparente du catalogue, qui va du vert le plus sec au lacté le plus sucré, et l'absence de saga olfactive : chaque flacon est une nouvelle indépendante, pas un chapitre.

Caractéristiques clés

Questions courantes

Voir aussi