Femme

Histoire

Femme est lancé en 1944 par la maison Rochas, fondée à Paris (France) en 1925 par Marcel Rochas. Il est signé par Edmond Roudnitska (1905-1996), parfumeur français d’origine russe alors au début de sa grande carrière, qui signera également Eau Sauvage de Christian Dior (1966) et Diorissimo (1956). Roudnitska compose Femme dans les conditions difficiles de l’Occupation, période durant laquelle les matières premières sont rares et l’accès aux extraits naturels limité.

La composition est techniquement remarquable. Edmond Roudnitska prolonge l’écriture chyprée de Mitsouko (1919) en lui adjoignant une base pêche-prune-mousse de chêne où le cumin est déjà présent. Cette épice rare en parfumerie de luxe sera nettement renforcée dans la reformulation d’Olivier Cresp en 1989, version qui s’est imposée comme la signature contemporaine de Femme. La pêche caractéristique du chypré fruité, héritée de Mitsouko, est ici servie par une base plus chaude, plus charnelle, plus sensuelle. Cette association pêche-cumin signe Femme et le rend immédiatement reconnaissable parmi les chyprés féminins.

L’usage du cumin en parfumerie féminine, modeste dans la formule Roudnitska 1944 puis accentué dans la version Cresp 1989, est sans précédent à l’époque originale. L’épice était jusqu’alors essentiellement utilisée en parfumerie orientale et dans la cuisine plutôt que dans les grandes signatures féminines occidentales. Edmond Roudnitska assume cette transgression en revendiquant explicitement une note corporelle, presque humaine, qui rapproche le parfum de l’expérience sensuelle directe. Cette intuition technique influencera plusieurs grands parfumeurs ultérieurs (Maurice Roucel pour Tocade en 1994, plusieurs créations niche contemporaines).

Le succès est durable. Femme devient l’une des grandes signatures féminines françaises d’après-guerre, porté par plusieurs grandes figures du cinéma et de la haute couture. La maison Rochas a relancé une version modernisée en 1989, signée Olivier Cresp, qui reste fidèle à l’esprit original tout en intégrant les contraintes IFRA contemporaines. La version de 1989 est aujourd’hui la plus largement diffusée commercialement.

L’héritage de Femme dans la parfumerie féminine du XXe siècle est considérable. Plusieurs grandes signatures contemporaines reprennent explicitement la écriture chyprée fruitée fondée par Mitsouko et prolongée par Femme : Coco Mademoiselle de Chanel (2001), 24 Faubourg d’Hermès (1995), Iris de Chanel (2007). Edmond Roudnitska a par ailleurs publié plusieurs textes théoriques sur la composition parfumée (notamment L’Esthétique en question en 1977), qui restent des références dans la formation des parfumeurs contemporains à ISIPCA Versailles et dans les écoles internationales.

Pyramide olfactive

La construction de Femme prolonge l’écriture chyprée de Mitsouko en lui adjoignant un cœur pêche-prune. Le cumin caractéristique tel qu’on le perçoit aujourd’hui résulte de la reformulation Cresp 1989, où il a été nettement renforcé par rapport à la base Roudnitska 1944.

L’évolution sur peau est plus progressive que Mitsouko et plus sensuelle. La pêche en ouverture cède la place à un cœur cumin-floral qui s’installe pour plusieurs heures, sur une base chyprée chaleureuse. Le drydown est ambré-mousseux, tient huit à douze heures.

Profil olfactif

Le profil olfactif de Femme articule rondeur fruitée, chaleur épicée et profondeur chyprée. L’attaque est immédiate par la pêche et les fruits charnels, posés sur une fraîcheur hespéridée discrète. Le cœur s’installe rapidement sur le cumin, qui apporte une note presque corporelle, légèrement humaine, qui fait la singularité du parfum. Le drydown est chypré-ambré, tenu par la mousse de chêne et le patchouli.

La signature distinctive de Femme tient au cumin en cœur de composition. Présent dès la formule Roudnitska 1944 mais accentué par Olivier Cresp en 1989, le cumin reste rare en parfumerie féminine de luxe. Edmond Roudnitska assume une note corporelle qui rapproche le parfum de l’expérience sensuelle directe. Cette singularité explique l’attachement très fort d’une clientèle fidèle, tout en limitant son universalité.

J’ai voulu un parfum qui ait la chaleur du corps, qui ne soit pas seulement floral mais vraiment incarné, charnel, sans mièvrerie.”Edmond Roudnitska, à propos de Femme dans ses écrits sur la composition parfumée

Caractéristiques clés

Quand et où le porter

Femme est, dans la lignée chyprée fruitée, un parfum réputé sensuel et identitaire. Son cumin en cœur en fait une signature personnelle reconnaissable, pas un parfum universel.

Quatre repères d’usage

Adéquation par saison

Adéquation par contexte

Parfums proches

Cinq parfums partagent une parenté avec Femme, par la famille chyprée fruitée ou la signature pêche.

Questions courantes

Voir aussi