Définition
L'oud (de l’arabe al-oud, le bois) désigne le bois résineux foncé produit par les arbres Aquilaria (principalement agallocha, malaccensis, sinensis, crassna) lorsqu’ils sont infectés par un champignon parasite (Phialophora parasitica). En réaction à l’infection, l’arbre sécrète une résine sombre dans son bois cardiaque, transformant un bois clair sans odeur en un bois résineux intensément aromatique.
L’oud est l’une des matières parfumées les plus précieuses du monde, vendue par grammes plutôt que par kilogrammes pour les qualités premium.
Détail et contexte d’usage
Les origines sont hiérarchisées. Hindi (Inde, Assam, Bhoutan) : profil cuir-animal-fumé intense. Cambodgien (Cambodge, Vietnam) : profil floral-miellé plus raffiné. Borneo (Indonésie, Malaisie) : profil boisé-résineux. Thaï, Laotien : profils intermédiaires.
Le commerce de l’oud naturel est régulé par la CITES (Convention de Washington) depuis 1995 pour Aquilaria malaccensis, puis étendu à l’ensemble du genre Aquilaria spp. en 2005, en raison de la pression sur les populations sauvages. Les filières légales (plantations certifiées en Asie du Sud-Est) permettent une production durable mais ne couvrent pas la demande mondiale. La parfumerie commerciale utilise massivement l'oud synthétique ou des accords oud, qui ne reproduisent que partiellement la complexité du naturel. Voir fiche Encyclopédie pour le détail.
L’oud, ou agarwood en anglais, désigne la résine odorante produite par les arbres du genre Aquilaria en réaction à une infection fongique. La récolte sauvage est strictement encadrée par la convention CITES depuis 1995 pour Aquilaria malaccensis, et les principales filières commerciales se sont déplacées vers l’Inde du Nord-Est (Assam), le Cambodge, le Laos et surtout les plantations indonésiennes et malaisiennes. Les huiles distillées de qualité supérieure peuvent dépasser 30 000 euros le kilogramme, ce qui en fait l’une des matières les plus coûteuses du palette parfumeur.
L’oud a fait son entrée dans la parfumerie occidentale haute de gamme avec M7 d’Yves Saint Laurent en 2002, composé par Alberto Morillas et Jacques Cavallier. Il s’est ensuite généralisé dans la niche avec les collections Oud Wood de Tom Ford (2007), Royal Oud de Creed et la collection Oud de Maison Francis Kurkdjian. La parfumerie du Golfe en fait un pilier culturel, où il est porté pur ou en huile, souvent en complément du bakhoor.
Pour aller plus loin
Termes connexes.
Sources et méthodologie
Classification compilée.