Définition
Un parfum 100 % naturel est un parfum dont toutes les matières aromatiques sont d'origine naturelle, c'est-à-dire obtenues par des procédés physiques, microbiologiques ou enzymatiques à partir de végétaux, minéraux ou animaux, sans transformation chimique créant de nouvelles molécules. Le cadre de référence pour ce vocabulaire est la norme ISO 9235:2021, « Matières premières aromatiques naturelles, Vocabulaire », dont la troisième édition définit précisément huiles essentielles, absolues, concrètes et hydrolats.
La difficulté est que « 100 % naturel » n'a aucune définition légale unique. Selon le référentiel choisi, la frontière du « naturel » se déplace, et un même jus peut être qualifié ou non de naturel d'un label à l'autre.
ISO 9235, ISO 16128, Cosmos: ce que couvre chaque référentiel
Trois cadres coexistent, qui n'ont ni le même objet ni la même portée. ISO 9235 définit le vocabulaire des matières aromatiques naturelles: elle dit ce qu'est une huile essentielle ou une absolue, mais ne certifie rien. ISO 16128 propose une méthode de calcul d'un indice de naturalité compris entre 0 et 1 par ingrédient, sans exiger de certification: un produit peut y être qualifié de naturel si une part suffisante de ses composants l'est. Cosmos, enfin, est un référentiel de certification assorti d'un contrôle par un organisme tiers.
| Référentiel | Nature | Ce qu'il couvre | Contrôle tiers |
|---|---|---|---|
| ISO 9235:2021 | Norme de vocabulaire | Définit les matières aromatiques naturelles (huile essentielle, absolue, concrète, hydrolat) | Non |
| ISO 16128 | Guide de calcul | Indice de naturalité de 0 à 1 par ingrédient, agrégé au produit | Non |
| Cosmos | Référentiel de certification | Critères naturel et bio, seuils, liste de procédés autorisés | Oui |
Selon ISO 16128, un ingrédient purement naturel reçoit un indice de 1, et un produit peut être présenté comme naturel lorsqu'une proportion élevée de ses composants l'est. Cette approche, non certifiante et fondée sur un simple calcul déclaratif, lui vaut d'être critiquée par les tenants d'une définition plus stricte.
L'écart entre la promesse et la matière
Trois écarts pratiques séparent l'étiquette « 100 % naturel » de la réalité du flacon. Le premier tient à l'alcool: un parfum en contient massivement, et si l'éthanol peut être d'origine agricole, sa présence rappelle qu'aucun parfum alcoolique n'est fait de seules matières aromatiques. Le deuxième tient aux allergènes: les matières naturelles en sont riches, à savoir le limonène, le linalol, le géraniol ou l'eugénol, tous présents à l'état natif dans les huiles essentielles.
Le troisième écart est réglementaire. Le règlement cosmétique européen impose l'étiquetage d'une liste d'allergènes de parfum, longtemps fixée à 26 substances, très largement élargie par le règlement (UE) 2023/1545 à plus de 80. Ces obligations s'appliquent aux allergènes qu'ils proviennent d'une matière naturelle ou de synthèse: le naturel n'exonère de rien.
Le regard Osmetheca
« 100 % naturel » est l'une des mentions les plus trompeuses de la parfumerie, non parce qu'elle serait fausse, mais parce qu'elle laisse entendre ce qu'elle ne dit pas: que naturel vaudrait sûreté. C'est l'inverse qui est souvent vrai. Les matières naturelles sont chimiquement complexes et riches en molécules allergènes réglementées; un parfum tout naturel peut contenir davantage de substances à déclarer qu'une composition partiellement synthétique et maîtrisée.
Il faut ajouter que « naturel » ne dit rien du procédé: une absolue conserve des traces de solvant, et le mot « pur », au sens chimique, n'a pas de sens pour un extrait végétal. Nous tenons donc pour irréprochable non pas le parfum qui s'affiche naturel, mais celui qui nomme ses matières, cite son référentiel, à savoir ISO 9235, ISO 16128 ou Cosmos, et ne confond jamais l'origine naturelle avec l'innocuité.
Voir aussi
Sources
- ISO 9235:2021, « Aromatic natural raw materials, Vocabulary », 3e édition.
- ISO 16128-1:2016 et ISO 16128-2:2017, indices de naturalité des ingrédients cosmétiques.
- IFRA, ifrafragrance.org, standards applicables à toutes les matières, naturelles comprises.
- Règlement (CE) n° 1223/2009 et règlement (UE) 2023/1545 relatifs à l'étiquetage des allergènes de parfum.