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Histoire de la maison
La maison Gucci est fondée à Florence en 1921 par Guccio Gucci, né en 1881 et disparu en 1953. Marqué par son passage comme bagagiste au Savoy Hotel de Londres, où il observe les codes de la clientèle fortunée, Guccio Gucci ouvre à Florence une maison de maroquinerie et d'articles de voyage de luxe. Le savoir-faire du cuir florentin et un répertoire de motifs iconiques font de Gucci, au fil du XXᵉ siècle, l'une des grandes maisons italiennes de la mode et du luxe.
Au tournant des années 1990 et 2000, la maison connaît un renouveau spectaculaire sous la direction créative de Tom Ford, qui réinstalle Gucci au centre de la mode internationale. En 1999, Gucci devient une filiale du groupe français Kering. La maison enchaîne ensuite plusieurs directions artistiques marquantes, dont celle de Frida Giannini. Cette histoire de mode est importante pour comprendre la parfumerie de niche de la maison: c'est dans le sillage d'une direction artistique forte, et non d'une logique purement cosmétique, que Gucci a abordé la haute parfumerie.
En 2015, Alessandro Michele prend la direction de la création. Il impose une esthétique romantique, maximaliste et éclectique qui devient l'une des signatures visuelles les plus influentes de la décennie. Michele quitte la maison fin 2022, et Sabato De Sarno lui succède à la direction de la création à partir de janvier 2023.
La parfumerie de Gucci est exploitée sous licence par Coty, sous le nom Gucci Beauty. Elle a donné naissance à plusieurs piliers grand public, comme Gucci Bloom et Gucci Guilty. En 2025, le groupe Kering a annoncé un projet de transfert de ses activités de beauté vers L'Oréal, qui doit inclure les droits parfum et beauté de Gucci à l'expiration de la licence Coty.
C'est dans l'univers d'Alessandro Michele qu'est née, en 2019, la collection de haute parfumerie The Alchemist's Garden, qui constitue l'ancrage de Gucci dans la parfumerie de niche.
The Alchemist's Garden, la collection niche de Gucci
Lancée en janvier 2019, The Alchemist's Garden est la collection de haute parfumerie de Gucci et son ancrage dans la parfumerie de niche. Elle est composée par le parfumeur Alberto Morillas, de la maison Firmenich, sous la direction artistique d'Alessandro Michele. La collection reprend le nom du défilé automne 2017 de la maison et en prolonge l'imaginaire dans le parfum.
Le concept s'inspire de l'alchimie et de la transformation du plomb en or. La collection est pensée pour la superposition: à côté des eaux de parfum, elle propose des huiles parfumées et des eaux parfumées que l'amateur compose librement pour créer un accord personnel. Chaque parfum se concentre sur une matière ou une idée, de l'oud de The Voice of the Snake à l'iris de Tears of Iris, en passant par l'ambre de The Eyes of the Tiger.
La collection est mixte, distribuée de façon plus confidentielle que les piliers grand public, dans une sélection de boutiques Gucci et de points de vente choisis. Les flacons, d'inspiration apothicaire, sont ornés d'illustrations botaniques et animales qui prolongent l'esthétique érudite et romantique d'Alessandro Michele. La collection s'enrichit après le lancement, notamment en 2020 avec des parfums comme A Chant for the Nymph, toujours signés Alberto Morillas.
The Alchemist's Garden est étroitement liée à l'ère Michele. Depuis le départ du directeur artistique fin 2022, aucune nouvelle création notable n'a été documentée et la ligne apparaît largement discontinuée en 2024-2025, même si certaines références restent proposées par quelques détaillants. Sa disponibilité doit donc être vérifiée au cas par cas.
C'est par cette collection, et non par ses parfums de grande diffusion, que Gucci a tenu sa place dans la parfumerie de niche: une haute parfumerie d'auteur, érudite et narrative, portée par la rencontre d'un directeur artistique et d'un grand parfumeur.
Parfums emblématiques
Voici sept eaux de parfum de The Alchemist's Garden, toutes issues du lancement de 2019 et toutes composées par Alberto Morillas. Les attributions reposent sur les communications de la maison et les sources éditoriales spécialisées.
| Année | Parfum | Parfumeur | Registre |
|---|---|---|---|
| 2019 | A Song for the Rose | Alberto Morillas | Floral rose musqué |
| 2019 | Tears of Iris | Alberto Morillas | Floral iris poudré |
| 2019 | The Eyes of the Tiger | Alberto Morillas | Ambré vanillé |
| 2019 | The Last Day of Summer | Alberto Morillas | Boisé vétiver patchouli |
| 2019 | The Virgin Violet | Alberto Morillas | Floral violette iris |
| 2019 | The Voice of the Snake | Alberto Morillas | Boisé oud safran |
| 2019 | Winter's Spring | Alberto Morillas | Floral mimosa poivré |
Signature olfactive
La parfumerie de Gucci se lit sur deux registres. D'un côté, des piliers grand public à la diffusion mondiale, du floral de Gucci Bloom au boisé aromatique de Gucci Guilty. De l'autre, The Alchemist's Garden, une parenthèse de haute parfumerie où la maison a confié à un seul parfumeur, Alberto Morillas, le soin de traduire l'univers d'Alessandro Michele.
Au sein de la collection niche, l'écriture privilégie une matière ou une image comme point de départ, puis la met en scène dans une construction lisible et facile à superposer. On y croise des registres floraux centrés sur la rose, l'iris et la violette, des boisés autour du vétiver et de l'oud, et des accords ambrés vanillés. Le parti pris de superposition, rare à ce niveau de gamme, est l'une des singularités de la collection.
La direction olfactive est celle d'Alberto Morillas, parfumeur de la maison Firmenich, l'un des auteurs les plus prolifiques de la parfumerie contemporaine. Dans la cartographie des écoles, Gucci relève d'une parfumerie de luxe contemporaine, à la croisée de l'imaginaire italien et de la haute parfumerie internationale.
Le rituel de superposition mérite une mention particulière. En proposant côte à côte des eaux de parfum, des huiles et des eaux parfumées, la collection invite l'amateur à composer son propre accord plutôt qu'à choisir un parfum unique. Ce geste, emprunté à la parfumerie de niche et au layering oriental, distingue The Alchemist's Garden de la plupart des collections de maisons de mode et participe de son caractère d'objet de collection autant que de produit de parfumerie.
Ce qui rend la collection cohérente, c'est cette rencontre entre un directeur artistique érudit et un grand parfumeur. La forte identité visuelle, le concept de superposition et l'ancrage dans une seule signature olfactive distinguent The Alchemist's Garden de la parfumerie de licence classique et la rapprochent d'une démarche de niche.