Hermès

Histoire de la maison

Hermès est fondée en 1837 à Paris (France) par Thierry Hermès, sellier harnacheur né à Krefeld (Allemagne) en 1801. Son premier atelier, situé près de l’église de la Madeleine dans le 1er arrondissement, conçoit et vend des harnais, des selles et des équipements pour chevaux destinés à une clientèle aristocratique européenne. La maison reste pendant près d’un siècle une référence de la sellerie de luxe, sans activité parfumée.

La division parfumerie n’apparaît qu’au XXᵉ siècle. Dans les années 1930, les trois gendres d’Émile-Maurice Hermès, Robert Dumas, Jean-René Guerrand et Francis Puech, rejoignent l’entreprise. Jean-René Guerrand développe la branche parfumerie. En 1947, la maison crée la société Comptoir Nouveau de la Parfumerie, structure juridique dédiée à cette activité naissante.

En 1951, Hermès lance son premier parfum, l'Eau d’Hermès, composé par Edmond Roudnitska, parfumeur indépendant déjà connu pour Femme de Rochas (1944). C’est la seule composition de Roudnitska pour la maison. Le premier parfum féminin signé Hermès, Doblis, paraît en 1955. En 1961, Guy Robert compose Calèche, qui devient le premier grand succès féminin de la maison.

Pendant les décennies suivantes, Hermès fait appel à des parfumeurs indépendants en commande. Bel Ami (1986) est signé par Jean-Louis Sieuzac, 24 Faubourg (1995) par Maurice Roucel, Hiris (1999) par Olivia Giacobetti. Pendant cette période, la production des parfums est confiée à des sous-traitants spécialisés.

En 2004, Hermès franchit une étape structurante en nommant Jean-Claude Ellena premier parfumeur attitré exclusif de la maison. Ellena signe la même année les quatre premières Hermessences, une collection exclusive aux boutiques Hermès dont fait partie Vétiver Tonka. Il compose ensuite Un Jardin sur le Nil (2005), Terre d’Hermès (2006) et la quasi-totalité des lancements jusqu’en 2016. Sa nomination est décidée par Jean-Louis Dumas et Véronique Gautier, alors présidente d’Hermès Parfums.

En 2014, Christine Nagel, parfumeuse italo-suisse passée par Quest International, Firmenich et Jo Malone London, rejoint Hermès aux côtés d’Ellena. En 2016, elle lui succède comme directrice de la création olfactive d’Hermès Parfums. Elle est la première femme parfumeuse attitrée de la maison et signe à partir de cette date la majorité des nouveaux lancements, parmi lesquels Twilly d’Hermès (2017). En 2020, Hermès Parfums Beauté élargit son périmètre en lançant une activité maquillage (rouges à lèvres, puis poudres et vernis), seizième métier officiel du groupe.

Parfums emblématiques

Le catalogue parfumerie d’Hermès compte plusieurs dizaines de références depuis 1951. Voici neuf compositions historiques retenues pour leur rôle structurant dans l’identité parfumée de la maison.

Signature olfactive

L’identité parfumée d’Hermès s’est construite en deux temps. De 1951 à 2003, la maison commande ses parfums à des parfumeurs indépendants reconnus (Roudnitska, Robert, Sieuzac, Roucel, Giacobetti). Chaque composition porte la signature personnelle de son auteur, sans direction olfactive unifiée. Les familles couvertes vont du chypre cuiré (Bel Ami) au floral aldéhydé (Calèche) en passant par l’iris poudré (Hiris).

À partir de 2004, l’arrivée de Jean-Claude Ellena comme parfumeur attitré exclusif marque une bascule stylistique. Ellena développe pour Hermès une écriture caractérisée par des formules courtes en nombre d’ingrédients, des matières naturelles associées à des molécules de synthèse récentes, et un travail sur la transparence et la légèreté olfactive. Les collections Hermessences (2004) et Jardins (à partir de 2003 avec Un Jardin en Méditerranée, puis Un Jardin sur le Nil en 2005) en sont les illustrations les plus connues. Terre d’Hermès (2006) prolonge cette écriture sur un registre boisé minéral.

Depuis 2016, Christine Nagel oriente la création olfactive vers des constructions plus charnues, avec un retour de matières florales sensuelles (tubéreuse dans Twilly d’Hermès) et l’exploration d’accords plus contrastés. La maison continue d’éditer la collection Hermessence et de signer des compositions originales dans la lignée des deux périodes précédentes. Dans la cartographie des écoles parfumées, Hermès se rattache à l'école française contemporaine, avec une présence forte sur les segments boisé minéral et hespéridé épuré.

Caractéristiques clés

Questions courantes

Voir aussi