Maria Candida Gentile

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Formation et parcours

Maria Candida Gentile naît à Sarzana, en Ligurie (Italie), et grandit dans un jardin ancien qui surplombe les remparts de la ville. C’est là, sous un vieux magnolia, qu’elle dit avoir appris très tôt à aimer les fleurs et les plantes, et à pressentir la force cachée de la nature. Ces premières expériences olfactives d’enfance fondent une sensibilité tactile et végétale qui ne la quittera plus.

Elle vit ensuite en Vallée d’Aoste, parmi des personnes qui possèdent une connaissance profonde des plantes et de leurs vertus. De cette période, elle hérite un savoir ancien, fait d’observation, de respect et de silence, qui prépare son passage à une discipline plus structurée.

C’est durant ces années qu’elle étudie la composition à Grasse, entre 2000 et 2003, où elle se spécialise auprès du maître parfumeur Carol André. Cette formation lui a donné, dit-elle, rigueur et méthode, tout en révélant plus clairement la direction de son travail et de sa vie. Elle compte parmi les premières femmes italiennes diplômées de cette école et obtient ensuite le titre de Maître Parfumeur.

Avant de structurer sa propre collection, elle compose plusieurs années durant des parfums sur mesure, pour des clients privés et pour des établissements hôteliers, un apprentissage du métier au plus près de la demande qui nourrira ensuite son écriture d’auteure.

Approche et méthode

Au cœur de son travail se trouve un choix précis : composer avec des matières naturelles et identiques aux naturelles, celles qu’elle reconnaît en harmonie profonde avec la personne et le monde vivant. C’est une voie plus exigeante, qui demande expérience, sensibilité et temps, mais qui reste pour elle la seule authentique. Le parfum n’est alors ni forme ni style, mais une présence subtile, capable de tenir la mémoire et d’accompagner celui qui le porte.

Maria Candida Gentile maintient un laboratoire en France, sur les hauteurs de Grasse, dédié à la transformation de matières florales. Elle y a réintroduit des techniques d’extraction anciennes, dont l’enfleurage, qui lui permet d’obtenir des matières délicates comme la violette et la tubéreuse. Ce travail artisanal la maintient au plus près de la matière vivante de la fleur.

Elle sélectionne par ailleurs des matières premières rares dans le monde entier, de la vanille de Madagascar au thé noir de Lankaran, chacune choisie pour l’intégrité de son origine et la pureté de son extraction. À force d’étude, elle construit aussi des accords que la nature n’offre pas toujours immédiatement, tout en restant cohérente dans son choix de matières.

Cette densité naturelle, élevée pour le secteur, se traduit par une proportion d’huiles essentielles et d’absolues de 80 à 98 % suivant les formules. Elle oriente l’écriture vers des accords qui évoluent lentement sur peau et mettent en avant des matières peu retouchées par la synthèse.

Activités

La première activité de Maria Candida Gentile est la maison éponyme qu’elle fonde en 2010 à Sarzana. Elle y signe seule l’ensemble de la collection, depuis les quatre parfums d’ouverture jusqu’aux compositions plus récentes, et dirige la maison depuis l’atelier de Monte d’Armolo, où une ancienne église dédiée à la Vierge a été reconvertie en showroom.

Elle développe en parallèle une branche de parfums sur mesure, créant des fragrances pour des clients privés, des artistes et des membres de familles royales, parmi lesquels la princesse Caroline de Monaco, Tarak Ben Ammar et Madonna. Elle y entretient une relation intime et exigeante à la matière. Elle compose aussi pour des résidences et des lieux d’exception.

Elle conçoit aujourd’hui des lignes olfactives pour des hôtels de luxe et des établissements cinq étoiles, dont l’Hotel Il Pellicano, Borgo Egnazia, Borgo San Felice et le Monteverdi en Val d’Orcia. Elle y porte la même attention à l’identité, aux matières naturelles et à la profondeur émotionnelle qui caractérise sa collection signée.

Enfin, elle transmet sa méthode au sein de son école de parfumerie, ouverte à un nombre restreint de participants. Il s’agit moins d’un cours que d’un travail réel, fait de matière, d’écoute et de temps, pensé pour qui souhaite approfondir son langage olfactif avec rigueur et sensibilité.

Son travail dépasse le seul cadre de la parfumerie commerciale. Maria Candida Gentile compose avec des matières naturelles et identiques aux naturelles. Elle a pris part à un groupe de travail environnemental international qui a contribué à écarter de la parfumerie certaines molécules de synthèse, dont les muscs nitrés et polycycliques. Michael Edwards l’a intégrée à Fragrances of the World, et le scientifique Luca Turin a salué son travail, qu’il décrit comme celui d’un nez capable de composer avec le cœur. Son parfum Lady Day a été nommé aux FiFi Awards 2013 dans la catégorie Indie, et Lankaran Forest a été finaliste des Art and Olfaction Awards 2017 dans la catégorie Independent. Elle mène par ailleurs une recherche sur les effets neuroactifs du parfum avec le professeur Joachim Mensing, de l’université de Fribourg. Elle signe aussi régulièrement des œuvres olfactives pour l’art contemporain, notamment avec Luca Vitone à la Biennale de Venise en 2013 et avec Pamela Rosenkranz à la Fondazione Prada en 2017.

Le catalogue s’ouvre en 2009 avec les quatre parfums fondateurs, Sideris, Cinabre, Exultat et Gershwin, un an avant la fondation de la maison en 2010. Il s’enrichit ensuite chaque année ou presque, de Barry Lyndon et Hanbury (2010) à Viridarium (2023).

Parfums emblématiques

La collection Maria Candida Gentile réunit plus de vingt parfums, des quatre compositions fondatrices aux créations les plus récentes, tous composés par la parfumeuse elle-même à partir de matières naturelles. Voici les vingt et une compositions qui ont leur fiche sur Osmetheca, avec leur année, leur concentration et leur famille olfactive. Le catalogue complet figure sur la page de collection.

Voir la page collection : tous les parfums Maria Candida Gentile →

Signature olfactive

Maria Candida Gentile écrit une parfumerie italienne d’auteure, marquée par la densité de matières naturelles et par un répertoire thématique précis. Ses compositions combinent agrumes méditerranéens, encens, résines, fleurs ligures, cuirs, épices et bois, dans des proportions où huiles essentielles et absolues occupent une part de 80 à 98 %.

Sa démarche revendique des inspirations puisées dans la littérature, la peinture, le cinéma et la géographie méditerranéenne. Cette posture rapproche la collection d’un travail d’auteure plus que d’un catalogue construit autour d’une seule famille olfactive. Chaque parfum part d’une exploration personnelle, puis se compose entièrement de sa main.

Composer avec des matières naturelles, au plus près de la matière vivante de la fleur, pour un parfum qui tient la mémoire et l’émotion.

Caractéristiques clés

Questions courantes

Voir aussi