Mathilde Laurent

Formation et parcours

Mathilde Laurent est née en 1971. Elle se forme à l'ISIPCA Versailles, l’école de référence pour la parfumerie professionnelle, dont elle sort diplômée au début des années 1990.

Elle rejoint Guerlain en 1992 comme parfumeuse, où elle reste pendant douze ans sous la direction de Jean-Paul Guerlain. C’est là qu’elle signe sa première composition reconnue : Aqua Allegoria Pamplelune (1999), un hespéridé de pamplemousse soufré qui devient l’un des piliers de la collection Aqua Allegoria.

En 2005, Cartier la recrute comme parfumeuse en chef de la maison. Ce choix est stratégique : Cartier basculait alors d’un modèle de parfumerie externalisée (compositions sous-traitées à des parfumeurs de différents groupes) vers un modèle de signature unique, à la manière de Chanel ou Hermès. Mathilde Laurent devient le visage olfactif de la maison.

Chez Cartier, elle développe la collection Les Heures de Parfum (2009-2012), série de douze parfums correspondant aux douze heures du jour. Elle signe également L’Envol de Cartier (2016), masculin autour du miel et du musc, et Carat (2019), floral coloriste qui revisite la écriture chanelienne. Mathilde Laurent reste une voix singulière dans la parfumerie française : technicienne reconnue, théoricienne occasionnelle, et défenseure d’une parfumerie d’auteur dans une industrie qui a souvent tendance à diluer la signature.

Parfums emblématiques

L’œuvre de Mathilde Laurent couvre une trentaine de créations, de Guerlain à Cartier. Voici six parfums qui marquent sa carrière.

Signature olfactive

Mathilde Laurent revendique une parfumerie de signature, en rupture avec le modèle industriel dominant où les compositions sont sous-traitées et passent par plusieurs mains avant la sortie. Sa nomination chez Cartier en 2005 a explicitement été pensée pour donner à la maison une voix olfactive identifiable, dans une stratégie comparable à celle de Chanel ou Hermès.

Son écriture se distingue par un travail particulier de l’abstraction florale (visible dans la collection Les Heures et dans Carat) et par une approche masculine à contre-courant des codes ambrés dominants (L’Envol de Cartier joue le miel et le musc, ressources rarement utilisées comme signatures masculines). Mathilde Laurent est aussi connue pour défendre publiquement la place des parfumeurs dans la chaîne créative, dans un secteur où ces derniers restent souvent invisibilisés au profit des directeurs marketing des maisons.

Sa place dans l’école française contemporaine est singulière. Là où Francis Kurkdjian et Olivier Polge incarnent la modernisation d’une signature maison existante, Mathilde Laurent a bâti la sienne de zéro chez Cartier, qui n’avait pas de tradition parfumée propre comparable à celle de Chanel ou Guerlain. Cette liberté lui a permis de structurer un catalogue cohérent, des Heures de Parfum (concept de douze parfums associés aux douze heures du jour) à la collection Les Épures et aux Cartier de Cartier. Elle est l’une des rares parfumeuses françaises contemporaines à avoir publié des prises de position théoriques sur le métier, et intervient régulièrement à l’ISIPCA et au Musée international de la parfumerie de Grasse (France), où elle défend la reconnaissance institutionnelle des parfumeurs.

Un parfum doit avoir une voix, pas une formule. Le travail du parfumeur n’est pas de coller à un brief, c’est d’écrire. ” Mathilde Laurent, sur le rôle du parfumeur dans la chaîne créative

Caractéristiques clés

Questions courantes

Voir aussi