Définition
Le fractionnement, ou distillation fractionnée, sépare les constituants d'une huile essentielle selon leur point d'ébullition. La matière est portée à des températures croissantes sous vide, et chaque palier produit une fraction distincte, sous-ensemble de la matrice naturelle isolé pour son intérêt olfactif ou réglementaire.
Procédé technique
La distillation sous vide abaisse le point d'ébullition et protège les composés fragiles. Les fractions les plus légères, riches en esters et en monoterpènes, sortent en premier ; les sesquiterpènes lourds restent en fond de colonne (source : Essential Stills). Les industriels du parfum, dont Givaudan, Firmenich, Robertet et Mane, opèrent des colonnes dédiées.
Usage en parfumerie
Le fractionnement sert trois usages principaux :
- Isoler les fractions du vétiver en têtes, cœurs et fonds, pour récupérer la part vétiverol comme fixateur boisé.
- Obtenir une bergamote sans furocoumarines (FCF, bergaptenless) en retirant le bergaptène phototoxique, condition d'usage en cosmétique selon les standards IFRA (source : AromaWeb).
- Produire les grades du ylang-ylang : extra, puis I, II, III. L'extra concentre les notes de tête florales et alimente la haute parfumerie, le III sert de note de fond.
Termes liés
Le fractionnement se distingue d'autres techniques d'extraction et de purification appliquées aux naturels.
Sources
- Essential Stills, Fractionation (Fractional Distillation) of Essential Oils (consulté le 4 juin 2026)
- Fragrantica, Ylang-Ylang, the Flower of Flowers (consulté le 4 juin 2026)
- AromaWeb, Bergamot vs. FCF Bergamot Essential Oil Explained (consulté le 4 juin 2026)
- Nature's Gift, Ylang ylang Fractional Distillation (consulté le 4 juin 2026)