Définition
L'hyraceum (anglais hyrax stone) désigne l’excrétion solidifiée et fossilisée du Procavia capensis (daman des rochers, petit mammifère africain), accumulée sur plusieurs siècles dans les abris rocheux où l’espèce défèque collectivement. La matière, dure et noire-marbrée comme une pierre, est récoltée sans aucun contact avec l’animal vivant (la colonie ayant abandonné le site depuis longtemps).
Cette caractéristique fait de l’hyraceum la matière animale la plus éthique de la parfumerie : aucune cruauté, aucun élevage, aucun abattage.
Détail et contexte d’usage
L’hyraceum est récolté principalement en Afrique australe (Afrique du Sud, Namibie, Botswana), dans les abris rocheux semi-désertiques. La résinoïde d’hyraceum est obtenue par extraction au solvant. Le profil olfactif est animal-musqué-fécal-miellé, proche du musc tonkin et de la civette mais plus terreux.
Le prix de la résinoïde d’hyraceum oscille entre 1400 et 2800 euros le kilogramme en 2026. Cette matière a connu un regain d’intérêt depuis 2010, dans le sillage de la quête niche d’authenticité animale éthique. Compositions emblématiques : Salomé de Papillon Artisan Perfumes (2014), Hyrax de Zoologist (2018), African Stone de Olive (2017).
Le daman des rochers (en anglais rock hyrax ou dassie) n’est pas un rongeur malgré sa silhouette : il appartient à l’ordre des Hyracoidea et compte parmi les plus proches parents vivants de l’éléphant. La colonie utilise pendant des générations les mêmes latrines naturelles dans les anfractuosités rocheuses, où urine et déjections fossilisent au contact de l’air sec pour former des blocs compacts pouvant peser plusieurs kilos. Cette matière, récoltée par des collecteurs locaux puis exportée vers les laboratoires européens, contient des phéromones, des hormones, des composés végétaux issus de l’alimentation du daman et des dérivés azotés qui constituent son intérêt parfumeur. L’extraction se fait par macération dans l’éthanol ou par solvants volatils, fournissant une teinture ou un absolu de couleur très foncée. Aucune réglementation CITES ne s’applique car la matière est ramassée sans interaction avec l’animal. Les parfumeurs artisans Liz Moores, Victor Wong et Mandy Aftel l’ont popularisée dans la niche anglo-saxonne. À très faible dose, l’hyraceum apporte une chaleur cuirée et un mordant presque charnel aux fonds animaux, sans la dimension excrémentielle parfois reprochée à la civette.
Termes liés
Termes connexes.
Sources et méthodologie
Classification compilée.