Définition
Le méthyleugénol (4-allyl-1,2-diméthoxybenzène) est un phénol aromatique présent en trace (0,1 à 1 %) dans plusieurs huiles essentielles : clou de girofle (jusqu’à 1,5 %), basilic exotique (3 à 8 %), fenouil, muscade, anis étoilé, carotte.
Le méthyleugénol a été classé cancérogène potentiel (catégorie 2) par l’IARC (Centre International de Recherche sur le Cancer) sur la base d’études animales. Ce classement a déclenché une régulation IFRA stricte depuis 2000.
Détail et contexte d’usage
Les limites IFRA sont très basses : 0,01 % à 0,1 % selon les catégories cosmétiques. Cette restriction oblige les industriels parfumerie à sélectionner les huiles essentielles à faible teneur en méthyleugénol (clou de girofle bouton plutôt que clou feuille, basilic doux plutôt qu’exotique), ce qui complique l’approvisionnement.
Les compositions vintage utilisant des huiles essentielles riches en méthyleugénol ont dû être reformulées (notamment plusieurs chyprés et orientaux classiques). Le débat scientifique reste actif sur la pertinence du classement IARC (les études animales utilisaient des doses élevées non comparables à l’exposition parfumée réelle), mais les régulations restent en place par principe de précaution.
Termes liés
Termes connexes.
Sources et méthodologie
Données officielles IFRA et IARC.