Définition
La rose de Damas, Rosa damascena, est la principale espèce de rose cultivée en parfumerie mondiale. Originaire du Moyen-Orient (région syrienne historique de Damas, d’où son nom), elle est aujourd’hui cultivée massivement en Bulgarie (vallée de la Rose, qualité Kazanlak), en Turquie (Isparta, vallée des roses), au Maroc (vallée du Dadès) et en Iran (Kashan).
Elle se distingue de la rose de Mai (Rosa centifolia, cultivée à Grasse) par son profil olfactif (plus épicé, plus poivré, moins miellé) et par sa méthode d’extraction privilégiée (distillation par vapeur donnant l’huile essentielle).
Détail et contexte d’usage
La rose de Damas est commercialisée sous deux formes principales en parfumerie. L'huile essentielle (otto of rose, attar of roses), obtenue par distillation par vapeur, profil épicé-floral chaud, prix 6 000 à 12 000 euros le kilogramme. L'absolue de rose, obtenue par extraction au solvant, profil plus complet incluant les composants non volatils, prix 8 000 à 14 000 euros le kilogramme.
La rose de Damas Kazanlak bulgare reste l’origine de référence absolue pour la parfumerie haute couture occidentale, suivie de la rose turque (Isparta). La rose marocaine est privilégiée pour les compositions niche valorisant l’origine biologique et le commerce équitable. Voir fiche Encyclopédie Rose pour la présentation complète.
La rose de Damas, Rosa damascena, est une rose hybride née en Asie Mineure entre Rosa gallica et Rosa moschata. Elle est cultivée principalement en Bulgarie (vallée des Roses autour de Kazanlak), en Turquie (Isparta), en Iran et au Maroc. La récolte se fait à la main, avant le lever du soleil, entre mai et juin. Il faut environ 4 tonnes de pétales pour produire 1 kilogramme d’huile essentielle, ce qui explique un prix oscillant entre 8 000 et 12 000 euros le kilogramme en 2026 pour la rose otto bulgare.
Deux extractions coexistent : la distillation à la vapeur produit l’huile essentielle ou rose otto, l’extraction au solvant produit la concrète puis l’absolue, plus richement parfumée mais avec un profil différent. La rose de Damas signe des classiques absolus comme Joy de Jean Patou (1930, Henri Alméras, qui revendiquait l’usage de 10 000 fleurs par flacon), Nahéma de Guerlain (1979) et Paris d’Yves Saint Laurent (1983). Dans la niche contemporaine, Rose Anonyme d’Atelier Cologne et Une Rose de Frédéric Malle (Édouard Fléchier) la mettent à l’honneur.
Pour aller plus loin
Termes connexes.
Sources et méthodologie
Classification compilée.