Oud naturel ou oud de synthèse : quelles différences ?

L’essentiel

Aquilaria, infection et résine

Le bois sain d’Aquilaria est brun clair et presque inodore. Blessé par une tempête, des insectes ou des microbes, puis infecté par des champignons, l’arbre produit une résine de défense qui fonce le bois en brun sombre puis en noir.

Plusieurs genres de champignons ont été identifiés dans le bois d’agar, dont Lasiodiplodia, Fusarium et Trichoderma chez Aquilaria sinensis. Le bois résineux se vend en copeaux, en poudre, en encens et en huile, le dehn al oud.

L’huile est souvent distillée à partir des copeaux de moindre qualité, dans le pays d’origine ou dans un grand pays réexportateur. Des experts classent copeaux et huiles selon l’origine, la teneur en résine, l’odeur et la couleur. Notre fiche oud détaille les espèces et les origines.

Ce que dit la CITES

Le oud relève de l’Annexe II de la CITES, qui n’interdit pas le commerce international mais le soumet à des permis. Sur proposition de l’Inde, Aquilaria malaccensis y est inscrit en 1994, avec effet au 16 février 1995.

À la conférence de 2004 à Bangkok (Thaïlande), l’Indonésie obtient l’inscription de tous les Aquilaria et Gyrinops, avec effet au 12 janvier 2005. Les produits finis, comme un parfum en flacon, ne sont pas soumis aux contrôles CITES.

Entre 2011 et 2020, les échanges déclarés portaient surtout sur les copeaux (43 %), les huiles et extraits (27 %), le bois (11 %) et la poudre (8 %). Pour Aquilaria, 42 % des enregistrements venaient d’arbres sauvages et 50 % d’arbres cultivés.

Oud sauvage, oud cultivé et inoculé

Pour soulager les forêts, plusieurs pays producteurs cultivent l’Aquilaria en plantation. Les jeunes arbres sont blessés puis inoculés avec des champignons ou des produits chimiques. La plaie est maintenue ouverte par des clous, des vis ou des chevilles, et la récolte devient possible après un à deux ans.

Le oud cultivé reste du oud naturel : c’est la même résine, produite par le même arbre. Il est souvent jugé inférieur au bois sauvage et sert surtout à la distillation d’huile, aux copeaux bon marché et à l’encens. Des recherches visent à rapprocher sa qualité de celle du sauvage.

Oud de synthèse : accords et biotechnologie

Un oud de synthèse n’est pas une molécule unique mais un accord : le parfumeur assemble des notes boisées, fumées, cuirées et résineuses pour suggérer le bois d’agar. Les huiles d’agar de synthèse se trouvent dans des parfums et des encens bon marché, sans être jugées capables de remplacer une huile de haute qualité.

Certaines matières brouillent la frontière. L’Akigalawood, ingrédient captif de Givaudan introduit en 2014, naît d’enzymes qui transforment des résidus d’huile de patchouli. Givaudan le classe parmi les matières naturelles ; ses facettes boisées et poivrées rappellent le patchouli et le bois d’agar.

Alberto Morillas résume le geste à propos de Perfect Oud : « créer un parfum autour du oud sans intégrer aucune note de oud ».

Odeur, tenue et coût

Odeur. Le oud naturel varie avec l’espèce, l’origine, l’âge du bois et la distillation, d’où un classement par pays d’origine. Un accord est composé pour un effet précis et reste identique d’un lot à l’autre : bois brûlé et encens dans Perfect Oud, bois chaud adossé au fruit de la passion dans Oud Maracujá.

Tenue. Elle dépend surtout de la concentration et de la formule, non de l’origine du oud. Bois et résines figurent parmi les notes les moins volatiles d’une pyramide ; un extrait comme Oud Maracujá, concentré à 32 %, tiendra plus longtemps qu’une eau de toilette.

Coût. Le bois d’agar est souvent présenté comme la marchandise issue d’espèces sauvages la plus précieuse au monde. Ses cours dépendent de l’origine et du grade fixés par des experts ; nous ne publions pas de prix au kilo tant qu’aucune source nommée ne les documente.

Comment les reconnaître sur l’étiquette

Dans l’Union européenne, la liste d’ingrédients regroupe les compositions parfumantes et leurs matières premières sous le mot « parfum » (règlement (CE) n° 1223/2009, article 19). Un oud naturel y figure donc rarement sous son nom botanique.

La liste publiée d’Oud Maracujá en donne un exemple : elle nomme l’huile de patchouli (Pogostemon Cablin Oil), mais aucun ingrédient d’Aquilaria. L’absence de ce nom n’est pas une preuve, puisque le mot « parfum » couvre tout le reste.

Trois indices aident. Le mot « accord » signale une reconstitution : Mizensir écrit « Accord oud » pour Perfect Oud, Maison Crivelli parle d’un « accord de bois de oud ». Une origine précise signale un naturel revendiqué : Maison Francis Kurkdjian annonce un bois de oud du Laos pour OUD. Le mot « notes », comme chez Tom Ford pour Oud Wood, ne dit rien de l’origine.

Exemples parmi nos fiches

• Perfect Oud, Mizensir, 2016, Alberto Morillas : accord oud déclaré, sans essence naturelle de oud.
• Oud Maracujá, Maison Crivelli, 2023, Jordi Fernandez : accord de bois de oud et Akigalawood, extrait à 32 %.
• OUD, Maison Francis Kurkdjian, 2012, Francis Kurkdjian : bois de oud du Laos ; la maison revendique un commerce équitable et durable.
• Oud Wood, Tom Ford, 2007, Richard Herpin : « notes de oud » sans origine précisée.

Voir aussi

Sources

• CITES, « The history and challenges of agarwood and CITES », CoP19 Doc. 62.2 (Rev. 1), Panama (Panama), novembre 2022 (consulté le 4 novembre 2026)
• Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, article 19, EUR-Lex (consulté le 4 novembre 2026)
• Richard Goller, « Akigalawood: Givaudan’s Jordi Fernández And Pierre Arnoux Talk About The Captive Ingredient », Fragroom, 17 mai 2026 (consulté le 4 novembre 2026)
• Mizensir, page officielle Perfect Oud, notes et note du parfumeur (consultée le 4 novembre 2026)
• Maison Crivelli, page officielle Oud Maracujá, matières clés, concentration et ingrédients (consultée le 4 novembre 2026)
• Maison Francis Kurkdjian, page officielle OUD eau de parfum (consultée le 4 novembre 2026)
• Tom Ford Beauty, page officielle Oud Wood (consultée le 13 septembre 2026)