Yves Saint Laurent

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Histoire de la maison

Yves Saint Laurent fonde sa maison de couture en 1961 à Paris (France) avec son compagnon Pierre Bergé, après son renvoi de la direction artistique de Dior consécutif à son retour de service militaire. La première collection est présentée en janvier 1962. La maison structure ensuite l'une des trajectoires majeures de la haute couture française du XXᵉ siècle. Le smoking féminin (1966), la saharienne (1968), la robe Mondrian (1965) et la collection ballet russe (1976) deviennent des références durables.

La branche parfumerie démarre dès 1964 avec Y, premier parfum YSL, un chypre fruité féminin sorti en pleine vague des parfums-couture. Rive Gauche suit en 1971 (Michel Hy), YSL pour Homme en 1971, puis Opium en 1977 et Kouros en 1981. Les parfums appartiennent dès 1965 au groupe américain Charles of the Ritz, repris en 1972 par le groupe pharmaceutique E.R. Squibb, avant d'être rachetés en 1986 par le groupe Yves Saint Laurent.

Opium (1977) est composé par Jean Amic et Jean-Louis Sieuzac chez Roure Bertrand Dupont (devenu Givaudan en 1991). Le parfum oriental boisé, articulé autour des épices (clou de girofle, coriandre), de la myrrhe, du baume du Pérou, du tabac, du patchouli et des fleurs blanches, devient l'un des piliers commerciaux du XXᵉ siècle féminin. Le flacon, inspiré des inros japonais, contribue à l'iconisation du parfum. Paris (1983), composé par Sophia Grojsman chez IFF, prolonge la dynamique avec un floral aldéhydé rose-violette-iris.

L'histoire entrepreneuriale de la parfumerie YSL est tumultueuse. Rachetée en 1986 par le groupe Yves Saint Laurent, intégrée à Sanofi Beauté en 1993, cédée à Gucci Group en 1999 (groupe PPR, devenu Kering en 2013), la branche est finalement rachetée par L'Oréal en 2008 pour 1,15 milliard d'euros. La mode reste chez Kering, la parfumerie chez L'Oréal. Cette séparation perdure.

Sous L'Oréal Luxe, la maison vit sa seconde jeunesse commerciale avec Black Opium (2014), composé par Honorine Blanc, Olivier Cresp, Marie Salamagne et Nathalie Lorson. Le parfum café-vanille-fleur d'oranger devient l'un des blockbusters mondiaux des années 2010 et le parfum féminin le plus vendu chez L'Oréal Luxe. Y est relancée en eau de toilette masculine en 2017 et en eau de parfum en 2018 (Dominique Ropion). Libre (2019, Anne Flipo et Carlos Benaïm) installe un nouveau pilier féminin fougère floral.

Le Vestiaire des Parfums, la collection niche d'Yves Saint Laurent

Lancée en novembre 2015, alors que Hedi Slimane était directeur de la création de la maison de mode (2012-2016), Le Vestiaire des Parfums est la collection de haute parfumerie d'Yves Saint Laurent et son ancrage dans la parfumerie de niche. Le concept relie chaque parfum à une pièce iconique du vestiaire de la maison : le quintette inaugural réunit Tuxedo, référence au smoking, Caban, Caftan, Saharienne et Trench, autant de silhouettes signatures d'Yves Saint Laurent traduites en odeurs.

La collection s'enrichit ensuite de sous-séries : la Collection de Nuit en 2016, puis l'Oriental Collection en 2017, inspirée des voyages du couturier, notamment au Maroc, et d'autres éditions au fil des années. Présentée en eau de parfum mixte, la ligne est diffusée de façon plus confidentielle que les piliers grand public de la maison, dans les boutiques YSL Beauté et une sélection de points de vente, à distance du circuit large de la parfumerie sélective.

Une particularité forte distingue Yves Saint Laurent : la maison vit sous un statut hybride. La mode appartient au groupe Kering, mais la parfumerie est exploitée sous licence par L'Oréal Luxe depuis 2008. Le Vestiaire des Parfums est donc piloté par L'Oréal Luxe, qui a fait appel à plusieurs grands parfumeurs pour la collection, parmi lesquels Dominique Ropion. Contrairement à une collection d'auteur unique, Le Vestiaire réunit plusieurs signatures, ce qui le distingue d'une démarche comme celle de la Haute Parfumerie Céline.

Une coïncidence de calendrier relie cette collection à une autre maison de couture : Hedi Slimane, directeur de la création d'Yves Saint Laurent au lancement du Vestiaire, officiait déjà chez Dior Homme en 2004, quand paraît le trio fondateur de La Collection Privée Christian Dior.

Depuis son lancement, la collection a connu des reformulations et une restructuration : certaines références ont été retirées, d'autres relancées avec un nouvel habillage, et de nouveaux parfums sont venus l'enrichir. Sa composition exacte évolue donc dans le temps et sa disponibilité doit être vérifiée au cas par cas. C'est néanmoins par Le Vestiaire des Parfums, et non par ses piliers grand public, qu'Yves Saint Laurent tient sa place dans la parfumerie de niche.

Parfums emblématiques

Le catalogue Yves Saint Laurent en parfumerie compte une cinquantaine de références sur soixante ans. La sélection ci-dessous retient les jalons identitaires depuis Y (1964). Le portefeuille est aujourd'hui structuré autour de Black Opium, Libre et Y, déclinés en flankers réguliers.

Signature olfactive

La signature olfactive d'Yves Saint Laurent traverse deux époques. La première, de 1964 à 2008, repose sur l'écriture orientale boisée puissante (Opium, 1977) et le floral aldéhydé (Paris, 1983). La seconde, sous L'Oréal Luxe à partir de 2008, repose sur l'écriture mass-prestige multi-auteurs des grandes équipes IFF, Givaudan et Firmenich, et installe l'esthétique gourmand sombre (Black Opium, 2014) puis fougère florale moderne (Libre, 2019).

Le pilier historique Opium (1977) reste l'une des grandes signatures orientales de la parfumerie féminine du XXᵉ siècle. Sa famille (oriental boisé épicé) influence directement Cinnabar (Estée Lauder, 1978), Coco (Chanel, 1984) et Cinnabar reformulé. Le pilier Paris (1983, Sophia Grojsman) reste un référentiel du floral aldéhydé des années 1980.

Sous L'Oréal Luxe, l'esthétique est repositionnée. Black Opium (2014) capte la vague gourmande post-Angel (Mugler, 1992) et pré-Good Girl (Carolina Herrera, 2016). Café, vanille, fleur d'oranger et patchouli composent un gourmand sombre qui devient la matrice de toute une génération de parfums féminins des années 2010. Libre (2019) ouvre un registre fougère floral mixte avec lavande, fleur d'oranger et vanille, qui s'installe en blockbuster du début des années 2020.

Trois traits structurent la maison :

• L'héritage oriental boisé YSL, fondé par Opium (1977, Jean Amic et Jean-Louis Sieuzac), prolongé par Cinnabar et Coco dans l'écosystème oriental féminin des années 1980.
• L'esthétique mass-prestige L'Oréal Luxe depuis 2008, écriture multi-auteurs, marketing global, signature visuelle YSL (logo Cassandre, flacon noir laqué).
• Le double pilier Black Opium et Libre, gourmand sombre et fougère florale moderne, qui structurent l'identité féminine actuelle.

Caractéristiques clés

Questions courantes

Voir aussi